A home for culture, connection and community

When families immigrate to another country, one of their biggest concerns is how to handle their children’s “mother tongue.” Does speaking the native language get in the way of learning a second language?

Source: Harvard Graduate School of Education — Immigration Initiative

According to a report published by Harvard University, preserving the mother tongue is not an obstacle at all — rather, it is one of the greatest cognitive and emotional assets for immigrant children.

Summary of Key Findings from the Harvard Report:

• Strengthening Identity and Mental Health: Preserving the mother tongue maintains a child’s emotional connection to their family and original culture, strengthening their sense of identity and self-confidence.
• Boosting Cognitive Power and Learning: Children who keep both languages active show stronger problem-solving skills, critical thinking, and mental flexibility.
• Supporting Second-Language Learning: A strong foundation in the mother tongue makes it easier to grasp complex concepts and actually speeds up learning the language of the host country.
• The Role of Teachers and Parents: Teachers should support children’s bilingualism, and parents should be encouraged to speak with their children at home in their rich, native language.

At this year’s Munich Self-Help Day (Münchner Selbsthilfetag), organized by the Munich Self-Help Center (SHZ) together with the City of Munich, our board member Mohammad Reza Bagheri was honored with the “München dankt” (“Munich says thank you”) certificate for his many years of volunteer work.

From left: A. Hübner (City of Munich), F. Kinugawa-Klühspies, E. Herter, S. Thiel, K. Wagenlehner, M. R. Bagheri, C. Kruse, K. Jakob (SHZ). Photo: SHZ / City of Munich

The certificate honors people who have volunteered for others over many years. Anne Hübner, who presented the honor on behalf of the City of Munich, spoke of lived “solidarity.” Mohammad Reza Bagheri has spent years volunteering for both Bamiyan Kulturhaus München e.V. and Hazara Kulturhaus MUC e.V. — and was now honored for it by the City of Munich.

Also honored this year were: Eva Herter and Sevan Thiel (“Post Vac SHG München – online”), Fujiko Kinugawa-Klühspies (German-Japanese Association for Culturally Sensitive Care, DeJaK-Tomonokai e.V.), Christine Kruse (“JUKK München – Young Cancer Contact”), and Kurt Wagenlehner (bladder cancer support group).

The day featured a colorful stage program from Munich’s self-help community — from Uyghur dance history to a Chinese dance and fashion show, a Peruvian folk dance workshop, and a choir from the “Omas gegen Rechts” (Grandmothers Against the Right) initiative.

We are very grateful for this recognition and thank the Munich Self-Help Center and the City of Munich for valuing our volunteer work.

MORGEN München (a network of Munich migrant organizations), of which Bamiyan Kulturhaus e.V. is a member, also reported on the award: “Congratulations! Reza Bagheri receives the ‘München Dankt’ award”

Bamiyan — a cradle of ancient culture and history — holds a distinguished place on the UNESCO World Heritage list with 8 protected historic sites inscribed in 2003. Together, these locations encompass a total protected area of 706.45 hectares:

• 1. The Giant Buddha Statues & Cave Complex (225.25 hectares): The awe-inspiring collection of large and small Buddha statues, alongside the entire series of rock-cut caves stretching from east to west, beautifully adorned with rare carvings and wall paintings.
• 2. Kakrak Valley (33 hectares): Featuring ancient cave dwellings, the Kakrak Buddha statue, and historical watchtowers.
• 3. Qoul-i Akram Caves (200 hectares): A remarkable historical cave complex nestled in the scenic Foladi Valley.
• 4. Qoul-i Ghami Caves (205 hectares): Another major set of valuable ancient caves in the heart of the Foladi Valley.
• 5. Shahr-e Zohak, City of Zohak (13 hectares): An imposing red-earthen citadel standing as a masterpiece of ancient military defense architecture.
• 6. & 7. Kafir Fortresses, Sectors A & B (17 hectares): Historical remains and ancient fortifications reflecting Bamiyan’s rich heritage.
• 8. Shahr-e Gholghola & Surrounding Caves (13.2 hectares): The historic “City of Screams” along with all adjacent caves, serving as a powerful testament to the region’s dramatic history.

Total UNESCO Protected Area: 706.45 hectares

Das historische Land Bamiyan ist eine der ältesten antiken Stätten auf dem Gebiet des heutigen Afghanistan. Hier wurden einst mit den einfachsten Werkzeugen jener Zeit und durch das Können einheimischer Meister die weltgrößten Felsenstatuen geschaffen. Doch Bamiyan ist nicht nur das Ursprungsland dieser imposanten Monumente – es ist auch der Entstehungsort einiger der frühesten Ölmalereien der Welt. Als Knotenpunkt der legendären Seidenstraße – dem Handelsweg zwischen Ost und West – wurde Bamiyan zu einem Schmelztiegel der Kulturen, Künste und Zivilisationen.

Drehscheibe der Geschichte & Philosophie

Im Laufe der Jahrtausende herrschten große Imperien über Bamiyan, und zahlreiche Eroberer versuchten, diese Region einzunehmen. Bamiyan war gleichzeitig Heimat und Wirkungsstätte von Philosophen, Wissenschaftlern und Künstlern, die unvergängliche Spuren in der Geschichte der Region hinterlassen haben.

Naturwunder & Weltkulturerbe

Neben seiner reichen Geschichte bezaubert Bamiyan durch seine Natur:

• Eindrucksvolle Kulisse: Seine majestätischen Berge, kristallklaren Quellen und atemberaubenden Landschaften verleihen der Region eine einzigartige Magie.
• UNESCO-Welterbe: Das Tal beherbergt acht herausragende Kulturdenkmäler, die von der UNESCO als Weltkulturerbe anerkannt sind und weltweite Bekanntheit erlangt haben.

Foto: Fazeli Photography

Jedes Jahr reisen Menschen aus allen Teilen der Welt an, um diesen historischen und natürlichen Schatz zu bestaunen. Bamiyan steht heute weltweit als Symbol für Zivilisation, Kunst, Geschichte und Schönheit. Wer Afghanistan besucht, ohne Bamiyan gesehen zu haben, verpasst das Herzstück der Pracht dieses Landes.

„Wenn wir das Alter dieser Wandmalerei mit dem Bau der Buddha-Statuen gleichsetzen, ist dieses Kunstwerk rund 1.600 Jahre alt. Trotz der schweren Beschädigungen im Laufe der Jahrhunderte offenbart das verbliebene Fragment eine faszinierende Szene: Zwei Frauen beim Musizieren – vermutlich als rituelle Darbietung für göttliche Wesen.“

Die Sängerin (linke Figur)

• Physiognomie & Schmuck: Die Frau auf der linken Seite hat mandelförmige Augen, eine feine Nase und leicht verlängerte Ohrläppchen – eine Folge des Tragens von schwerem Ohrschmuck, wie es damals Brauch war.
• Symbolik der Farben: Sie trägt eine rote, metallisch wirkende Halskette (Oxid-Rot), verziert mit Blumen- oder Sonnenmotiven – ein Symbol für Liebe. Ihr weißes Seidenkleid steht als Symbol für Frieden. Der tiefblaue Hintergrund aus Lapislazuli symbolisiert den Himmel und die grenzenlose Freiheit.
• Frisur & Haltung: Ihr dunkles Haar ist in einer eleganten, kroneähnlichen Hochsteckfrisur arrangiert. Um diese Höhe zu erreichen, wurden vermutlich Metallstützen eingearbeitet, verziert mit feinen Seidenschals. Ihre Hände sind frei in der Luft erhoben – möglicherweise zur Regulierung ihrer Stimme. Das sanfte Klingen ihrer Armreifen begleitete vermutlich den Gesang.

Die Trommlerin (rechte Figur)

• Bewegung & Dynamik: Obwohl ihr Gesicht stark beschädigt ist, zeigt die Haltung eine dynamische Bewegung. Ihr dunkles Haar ist mit weißen Seidenbändern gebunden, die durch die Schwungbewegung des Oberkörpers in der Luft wehen.
• Das Rhythmusinstrument: Sie trägt ebenfalls die symbolträchtige rote Halskette und Armreifen. Mit voller Hingabe schlägt sie auf eine vor ihr stehende Trommel.
• Harmonie: Ihre Blickrichtung ist exakt auf die Sängerin abgestimmt, um eine perfekte musikalische Harmonie für die Gottheiten zu erzeugen.

Vom 6. bis zum 10. Jahrhundert war das Bamiyan-Tal eines der weltweit bedeutendsten Zentren für Handel und Religion. Aus den Felswänden meißelten einheimische Künstler zwei monumentale Buddha-Statuen mit einer Höhe von 35 Metern (kleiner Buddha) und 55 Metern (großer Buddha).

Unter der Führung der UNESCO und in Abstimmung mit ICOMOS arbeiteten internationale Experten intensiv an der Dokumentation und Sicherung des Erbes. Eine Schlüsselrolle nahm dabei ein Team der Technischen Universität München (TUM) unter Prof. Erwin Emmerling ein.

Handwerkskunst & Farbenpracht

• Erstaunliche Materialtechnik: Die Statuen wurden aus dem Sandstein gehauen und mit bis zu 8 cm dicken Leim- und Lehmschichten überzogen. Um Haltbarkeit zu garantieren, nutzte man Stroh zur Feuchtigkeitsregulierung, Tierhaare als Stützfasern sowie Quarz. Befestigt wurden die Schichten mit Seilen an Holzstiften.
• Oberfläche wie Porzellan: Prof. Emmerling beschrieb auf Schutzkonferenzen, dass die Oberfläche einst extrem glatt war – vergleichbar mit gebranntem Porzellan.
• Farbenfrohe Phasen: Die Gewänder (Sangati) waren innen dunkelblau und außen rosa, später orange. In einer weiteren Phase erstrahlte der große Buddha in leuchtendem Rot, der kleine in edlem Weiß. Historische Texte aus dem 11. Jahrhundert erwähnen genau diese rote und mondweiße Erscheinung.

Exakte Datierung aus dem Labor

Bisher beruhte das Alter der Statuen auf Schätzungen. Mithilfe von Massenspektrometern an den Universitäten Zürich und Kiel wurden organische Partikel im Lehm datiert:

• Kleiner Buddha (35 m): Entstanden zwischen 544 und 595 n. Chr.
• Großer Buddha (55 m): Entstanden zwischen 591 und 644 n. Chr.

Rettung, Konservierung & drohende Gefahren

• Neue Konservierungsmethode: Da herkömmliche Kunstharze im Klima Bamiyans versagen, entwickelte die TUM gemeinsam mit dem Spin-off Consolidas ein System auf Basis metallorganischer Siliziumverbindungen, um den porösen Sandstein zu festigen.
• 3D-Modell & Rekonstruktion: Das TUM-Team erstellte ein 3D-Modell der Felswand. Prof. Emmerling betonte, dass beim kleineren Buddha (Tiefe ca. 2 Meter) ein Wiederzusammensetzen der rund 1.400 codierten Fragmente technisch machbar wäre.
• Akute Einsturzgefahr: Während die Nische des kleineren Buddhas stabilisiert wurde, bleibt die Nische des großen Buddhas ungesichert. Durch Versäumnisse besteht hier weiterhin die akute Gefahr eines Kollapses der größten Felsnische der Welt.

Rund um den kleineren, 35 Meter hohen Buddha – von den Menschen vor Ort liebevoll „Shamama“ genannt – schufen die Baumeister der Antike ein komplexes System aus Räumen, Aufgängen und Verbindungsgängen. Im Fels befinden sich rund um die Nische sechs Haupt- und Nebenhöhlen, die im Uhrzeigersinn von 1 bis 6 durchnummeriert sind.

Die Aufgänge & das Höhlensystem

• Der historische Aufgang (Höhle 1): Der ursprüngliche Pfad zur Krone der Statue führte durch die Höhle 1 im Westen. Dieser Gang verband die unteren Räume mit den Höhlen auf der rechten Schulterhöhe des Buddhas. Durch spätere Felsabbrüche ist dieser Weg heute ohne Leitern nicht mehr passierbar.
• Der linke Treppenaufgang: Ein alternativer Weg führt über Treppen an der linken Seite der Statue empor. Auf diesem Weg passiert man verbliebene Nischen, in denen einst sitzende Buddha-Figuren (aus Stukkatur und Lehm) thronten, sowie Fragmente alter Wandgemälde. Weiter führt der Pfad über eine obere Halle direkt zum Kopf der Statue.
• Kuppelsäle im Uhrzeigersinn: Folgt man dem Weg im Fels weiter, gelangt man zu zahlreichen Räumen mit kuppelförmigen Decken und reichen Dekorationsresten, bevor die verschlungenen Pfade wieder zum Talboden hinabführen.

Zustand der Höhlen & Herausforderungen für Restauratoren

Höhle 1 (Ausrichtung Ost): Ungeschmückte Wände; helle Konglomerat-Felsstruktur. Herausforderung: Durch historische Rauchansammlungen stark nachgedunkelt; benötigt eine umfassende Reinigung.

Höhle 2 (kreisförmig): Durchmesser ca. 3,66 m, Höhe ca. 2,74 m. Herausforderung: In den Kriegsjahren mit einer grauen Lehmschicht verputzt; stark durch Graffitis beschädigt. Die Decke ist durch Ruß und teerartige Holzverbrennungsrückstände tiefschwarz.

Besonderer Befund: Trotz verrußter Decken und Wände (verursacht durch Jahrhunderte der Nutzung, offener Feuer und Tierfette) verbergen sich unter den Rußschichten der verschlungenen Gänge einige der wertvollsten und am besten erhaltenen Wandmalereien von Bamiyan. Eine Befreiung der antiken Putzschichten von Ruß und Teer erfordert hochspezialisierte restauratorische Verfahren.